Voici un compte rendu de l'utilisation de mon iBook G4 sous Gentoo pendant un an. Pour commencer, petit descriptif de ce que je fais avec cette machine:

- Bureautique (correspondance, rédaction d'articles pour ce site, gestion de mes documents banquaires en PDF...)
- Développement web (PHP)
- Internet (Mail, surf, lecture de newsgroups et RSS, FTP, SSH).
- Analyse basique de réseau
- Multimédia (lecture de DVD, DivX, MP3, Ogg...)
- Gestion de mes photos numériques (Appareil Conon EOS 300D).
- Gravure de CD

Les outils utilisés sont les suivants, souvents plus ou moins intégrés à KDE:
- Bureautique: KOffice, Kpdf (Avant j'utilisait OpenOffice.org, mais trop puissant et trop lourd pour mon utilisation).
- Développement web: Quanta.
- Internet: Konqueror, FireFox, gFTP, Kontact avec Akregator, KMail, Korganizer).
- Réseau: NMap, ethereal.
- Multimedia: mplayer+mencoder, amarok, gtkpod.
- Photo: digikam, gimp.
- Gravure de CD: K3b et quelques outils comme nrg2iso.

Les points qui m'ont fait pencher pour l'achat de mon iBook G4 sont les suivants:
- Poid / Taille.
- Autonomie.
- Prix.

L'utilisation au quotidien ne diffère que très peu d'un ordinateur portable x86. Cependant, quelques détails désagréables sont tout de suite apparus lors de ma première installation. Le premier, c'est la difficulté de la mise en veille. Ce problème a été partiellement résolu, puisque la mise en veille est possible, mais suite à une mise en veille et un réveil, le système devient instable. Apparement, cela serait dû à certains drivers USB, et le problème serait corrigé dans le noyau 2.6.15.

Deuxième détail décevant, le non support de la carte Wireless AirPort Extrem intégrée au portable car Broadcom (qui produit la puce qui équipe la carte) ne donne aucune spécification sur son matériel. Le problème commence à se résoudre grâce au projet de drivers libres pour cette puce.

Maintenant, passons aux points positifs. L'autonomie est réellement formidable, puisqu'en utilisation nommade standard, en baissant un peu la luminosité de l'écran, j'arrive à un correct 4h d'autonomie. Ceci grâce entre autre à pbbuttons. Quand on sait que dès la récéption en janvier 2005, l'autonomie atteinte sous Linux était d'environ 5 heures et que je n'ai vraiment fait aucun effort de sauvegarde de la batterie, je trouve ce score respectable.

Au niveau des logiciels disponibles pour l'architecture PPC, bien que Falsh me soit pas disponible, je ne souffre d'aucune discrimination (un point qui n'est pas traité ici concerne la 3D, il est évident qu'aucun driver propriétaire n'est disponible, donc le support de la 3D n'est pas optimal).

Pour résumer, l'installation et l'utilisation de Gentoo Linux sur un iBook G4 n'est pas aussi compliqué que cera pourrait parraître à la base. Cependant, je ne l'aurait certainement pas acheté si j'avais su que Steve Jobs annoncerait dans le courrant de la même année le passage aux puces Intel, ce qui ne fera tomber mon portable en désuetude que plus vite.

Je me réjouis de voir ce que donnera l'installation de Gentoo Linux sur les machines Apple équipées en x86.