Garmin Forerunner 970 vs fenix 8: laquelle choisir?
C’est dans l’ordre naturel des choses: Garmin sort d’abord une nouvelle génération de montres fenix, puis quelques mois plus tard arrive la nouvelle famille de montres Forerunner qui s’abreuvent des nouveautés apparues sur la montre outdoor pour en faire une version plus sportive. En ce début d’été 2025, c’est évidemment la sortie de la Forerunner 970 qui intéresse. Et si ce modèle est une évolution hardware indéniable vis-à-vis de la Forerunner 965, on peut se demander ce qui distingue aujourd’hui la Foreurnner 970 de la fenix. Dans cet article, je reviens sur les 10 différences principales, des plus évidentes aux plus subtiles, pour bien comprendre les différences clé entre ces modèles.
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La série Forerunner: les montres sportives
La Forerunner a été la première montre sportive de Garmin, bien avant l’arrivée des premières fenix. Ces montres sont destinées avant tout aux athlètes, et sont donc conçues prioritairement pour être utilisées dans le cadre sportif. Bien qu’avec le temps, les montres Forerunner soient devenues plus sobres qu’au temps des Forerunner 910 ou 920XT par exemple, les montres Forerunner sont d’abord pensées pour être utilisées lors de la pratique sportive (boitier plastique léger, bracelets nylon, peu d’originalité ou de caractère dans le design).
Ce sont des montres qui allient légèreté, autonomie et fonctionnalités sportives les plus avancées de Garmin. En particulier la Forerunner 970 qui est le modèle le plus haut de gamme de la série sportive chez Garmin,
Les modèles de Forerunner 970
La Forerunner 970 est disponible en une seule taille, 47mm et en trois coloris différents:
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La série fenix: des montres de luxe taillées pour l’outdoor
La série fenix a d’abord été pour Garmin une série de montres outdoor, qui est peu à peu devenu la famille de montres de luxe « accessible » de la marque. Montre à tout faire mais aussi montre pour tout le monde, elle conserve un caractère « outdoor » de par son design, mais du point de vue fonctionnel, elle ne rentre plus spécifiquement dans une case. A la fois équipée de fonctions outdoor, sportives, connectées, de mesure de santé et de fitness ou bien-être, elle concentre toutes les fonctions de Garmin dans un boitier aux matériau plus robustes, mais au design plus massif.
La fenix, c’est la montre référence du baroudeur souhaitant afficher le fait qu’il appartient à la communauté des gens qui bougent. Identifiée au premier coup d’oeil, elle est devenue un signe distinctif social, en tout cas dans le monde sportif.
La série de montres fenix actuelle est la fenix 8, et l’on attend pour les mois à venir la fenix 8 Pro qui étendra son autonomie avec en plus des fonctions de messagerie satellite (issues de la technologie inReach). Elle est déclinée en 3 tailles: 43, 47 ou 51mm.
Les modèles de fenix 8
La fenix 8 est disponible en 3 tailles: 43, 47 ou 51mm. Les modèles 47 et 51mm sont déclinés en deux technologies d’écran: AMOLED ou transflectif MIP avec recharge solaire tandis que le modèle de 43mm n’est disponible qu’en AMOLED. Voici les modèles disponibles:
fenix 8 de 43mm
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fenix 8 de 47mm
fenix 8 de 51mm
Les 10 différences à prendre en compte entre fenix 8 et Forerunner 970
Disons-le tout de suite: d’un point de vue fonctionnel, les Forerunner 970 et les fenix 8 ne sont pas très différentes. On retrouve la plupart des fonctions sur l’une et sur l’autre. Les principales différences se font sur les aspects matériels ou sur des fonctionnalités assez spécifiques. Les 10 différences listées ci-dessous sont à mon avis les différences sur lesquelles il est intéressant de s’attarder lorsqu’on compare les deux familles de montres. Il existe d’autres différences, mais beaucoup plus marginales qui n’auront pas une influence significative sur le choix de la montre!
Différence 1: La conception et les matériaux
Pour faire simple: la Forerunner 970 doit avant tout être légère, alors que la fenix 8 doit avant tout être solide. C’est donc une équation assez simple: le boitier de la Forerunner 970 est plus fin, principalement en matières plastiques (y compris le dos de la montre), avec un cerclage en titane très fin sur le pourtour de l’écran. Le verre est un verre sapphir, alors qu’il s’agissait d’un verre Gorilla Glass jusque là sur cette gamme.
Sur la fenix, seul la structure du boitier est en matière composite. La lunette de la montre ainsi que le dos sont en métal: titane pour les versions sapphire, acier pour les autres. La montre est plus épaisse et plus lourde, mais l’ensemble est bien plus costaud. D’ailleurs, la fenix 8 est certifiée MIL-STD-810, une norme de résistance, ce qui n’est pas le cas de la Forerunner 970.
La fenix 8 est vendue directement avec des bracelets Quick Fit, super faciles à changer. Bien qu’elle soit compatible QuickFit avec des pompes amovibles, la Forerunner 970 est vendue avec un bracelet qui n’est pas Quick Fit.
Donc si on peut penser que sa montre sera maltraitée et subira pas mal de chocs et d’aléas, mieux vaut mettre une pièce sur la fenix 8…
Différence 2: La taille du boitier
La Forerunner 970 est disponible uniquement dans un format de 47mm, alors que la fenix 8 est disponible en 3 formats, comme on l’a vu plus haut. Si le format 47mm convient en général à une majorité de sportifs, les personnes aux poignets plus fins préfèrent des montres plus petites. A contrario, les personnes adeptes de montres plus grandes ne trouveront leur compte que dans la famille fenix avec le modèle de 51mm.
Il est dommage que Garmin n’ait pas décliné la Forerunner 970, comme c’est le cas pour la 570, dans un format de 45mm.
Différence 3: La luminosité de l’écran AMOLED
Bien que comparativement, pour les modèles AMOLED de fenix 8 de 47mm et la Forerunner 970, les écrans fassent exactement la même taille (35.3mm ou 1.4 pouces), la luminosité de l’écran de la Forerunner 970 est plus lumineux.
Garmin a intégré à sa montre de course à pied un écran de probablement 2000 nits, contre 1500 pour la fenix 8. Cela se voit nettement lorsque la montre est utilisée en plein soleil: la Forerunner 970 est plus lisible.
Différence 4: L’autonomie
La Forerunner 970 est plus petite et plus légère, et pourtant, elle n’est pas si éloignée de l’autonomie de la fenix 8 AMOLED dans certains domaines… On se rend compte que les différences d’autonomie sont surtout marquées dans certains modes spécifiques, alors que dans d’autres, les montres sont assez proches. Et aussi, sans surprise, que la fenix 8 Solar propose des autonomie bien plus larges. Voici tous les détails lorsqu’on compare les modèles, ici les fiches techniques de la fenix 8 AMOLED de 47mm, la fenix 8 Solar de 47mm et la Forerunner 970:
| Forerunner 970 | fenix 8 AMOLED 47mm | fenix 8 Solar 47mm | |
|---|---|---|---|
| Montre en mode veille | 15 jours | 16 jours | 21 jours |
| Mode veille écran « always-on » | 8 jours | 7 jours | 21 jours |
| Mode GPS/GNSS SatIQ (automatique) | 23 heures | 28 heures | 37 heures |
| Mode GPS seul | 26 heures | 37 heures | 67 heures |
| Mode GNSS + GPS Double fréquence | 21 heures | 25 heures | 34 heures |
| Mode UltraTrac | 28 heures | 81 heures | 132 heures |
| Mode GNSS/GPS SatIQ + Musique | 13 heures | 10 heures | 13 heures |
Différence 5: AMOLED uniquement, et sans solaire
Alors que dans la gamme fenix 8, on conserve un choix entre écrans AMOLED et transflectifs MIP (en tout cas pour les tailles de 47 et 51mm), ce n’est pas le cas pour la Forerunner 970, qui n’est désormais plus déclinée qu’en modèle AMOLED.
Si la luminosité et l’exposition au soleil est moins un problème avec l’écran plus lumineux de la Forerunner 970, l’absence d’écrans MIP transflectifs et de technologie solaire dans la gamme Forerunner pèse sur l’autonomie des nouvelles montres, dont la Forerunner 970…
Différence 6: Les fonctions de plongée sous-marine
C’était l’une des deux grandes nouveautés de la fenix 8: les fonctions de plongée sous-marine avec une étanchéité jusqu’à 100m et un profondimètre jusqu’à 40m.
Cela n’existe pas sur la Forerunner 970 qui, avec son rating à 50m, permet évidemment de mesurer des sports nautiques ou de la natation, mais n’est pas prévue pour aller plus profond sous l’eau…
Différence 7: Le prix
Bien que les prix de la fenix 8 aient amorcé une descente ces dernières semaines, avant la sortie très probable de la fenix 8 Pro en août, la montre haut de gamme de Garmin reste plus onéreuse que la meilleure des montres de la série Forerunner. Entre la Forerunner 970 et la fenix 8 la moins chère (le modèle acier de 47mm par exemple), il y a 250€/CHF par rapport au prix au moment du lancement.
Mais Garmin a commencé à retirer les modèles acier/GorillaGlass de la production, ce qui fait que l’on ne trouve presque plus ces modèles… Et la différence de prix entre la Forerunner 970 et les modèles sapphir/titane de fenix 8 est de 350€ au prix de lancement, et de 250 à 300€/CHF sur les meilleures offres actuellement. Elle reste donc plus abordable.
Différence 8: L’interface logicielle
Bien que les deux montres héritent d’une ergonomie quasiment identiques, des mêmes menus ou presque et de fonctionnalités logicielles pour l’essentiel semblables, les designs des menus, de certains widgets et de certaines options ne sont pas les mêmes. Un exemple ci-dessous avec les menus: mise en évidence droite sur la fenix 8, oblique sur la Forerunner 970.
Au final, cela ne change presque rien mais le design général est plus sobre et plus classique sur la fenix 8. A mon avis plus soigné aussi. La différence est ténue, je vous avais averti. Mais on en est à la différence 8/10…
Différence 9: Des boutons 100% étanches sur la fenix 8
Garmin a conçu la fenix 8 pour toutes les activités outdoor, mais aussi et surtout pour la plongée sous-marine. Et elle dispose d’une caractéristique propre à cette activité: des boutons totalement étanches. Le mécanisme des boutons par impulsion piézo-électrique assure que même avec un grand nombre de pression sur les boutons à des profondeurs importantes, la montre ne risque pas une perte d’étanchéité. Même si vous ne faites pas de plongée, mais si vous manipulez souvent votre montre alors qu’elle est immergée, la fenix 8 sera peut-être plus durable que la Forerunner 970.
Différence 10: Les notes vocales
Bien que la Forerunner 970 dispose désormais du micro et du haut-parleur, et aussi de toutes les fonctions liées à ces acessoires, il en est une qui n’est pas de la partie, pour une raison complètement inconnue: les notes vocales.
Cette fonction pratique de la fenix 8 permet de l’utiliser comme un enregistreur vocal pour simplement enregistrer une idée, un message ou n’importe quelle note audio à l’aide de son micro. Cette fonction est absente de la Forerunner 970…
Ces fonctionnalités sont considérées comme identiques
Lors de son lancement, la Forerunner 970 intégrait des fonctions inédites chez Garmin, notamment une nouvelle mesure: la perte de vitesse à l’impact. Il s’agit d’une mesure de course à pied qui est censée mesurer la perte de vitesse lors de chaque foulée. Cette mesure alimente en particulier un nouvel algorithme de mesure d’économie de course.
En plus de cela, un widget de tolérance de course est apparu sur la Forerunner 970. Cet algorithme là est censé donner une limite maximale de distance de course qu’il ne faudrait pas dépasser chaque semaine « glissante » pour éviter de se blesser.
Cette nouvelle métrique, ainsi que les deux nouveaux algorithmes, sont actuellement présents uniquement sur la Forerunner 970. Je ne les ai toutefois pas ajoutés dans les différences entre les deux montres car la fenix 8 devrait, Garmin l’a annoncé, être mises à jour pour reçevoir ces nouvelles fonctions, « prochainement »…
Conclusion sur les montres fenix 8 et Forerunner 970 de Garmin
Choisir entre la fenix 8 et la Forerunner 970, ce n’est pas une question de fonctionnalités. En tout cas pas pour la plupart d’entre-nous. Hormis les fonctions de plongées qui peuvent faire une différence nette entre les deux montres, c’est plus sur le budget et sur l’aspect de la montre que le choix va se faire.
Pour un usage sportif, le choix logique est la Forerunner 970. Sur mon modèle de test, après avoir testé les mesures de la montre que j’effectue toujours avec le bracelet d’origine, je lui ai mis un bracelet nylon UltraFit, et la montre est parfaite pour toutes les disciplines sportives: légère, peu encombrante et tout aussi performante que la fenix, à très peu de choses près.
Ce n’est pas un hasard si Garmin sort toujours la nouvelle génération de montres fenix avant la nouvelle Forerunner, et que les sorties de ces modèles s’espace de plus en plus. Si les deux montres sortaient en même temps, les fenix se vendraient bien moins. Mais comme bon nombre d’acheteurs veulent les nouveautés tout de suite, ils n’attendent pas la sortie de la Forerunner qui leur conviendrait probablement mieux dans leur usage sportif. Avant de faire des montres, n’oublions pas que Garmin fait du business.
Après avoir disséqué durant trois semaines la Forerunner 970 et avoir utilisé largement la fenix 8, je fais le constat suivant: je n’utilise pas les nouvelles fonctions de ces montres, à l’exception peut-être de la mesure ECG que je réalise de temps à autre. Plus encore, cela me dérange un peu d’avoir en permanence à mon poignet une montre équipée d’un micro… Donc si je devas aujourd’hui choisir la meilleure Garmin pour mon usage, j’opterai pour la Forerunner 965 pour un usage en triathlon, et une fenix 7 Pro ou une Epix 2 Pro pour un usage outdoor, avec de substantielles économies. Mais tout le monde ne fait pas forcément le même usage de sa montre!
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