Le marché du radar cycliste, longtemps dominé sans partage par Garmin, voit arriver depuis quelques temps des alternatives de plus en plus crédibles. Après avoir testé plusieurs modèles de fabricants chinois comme le Cycplus L7, c’est désormais un acteur historique de l’électronique cycliste en Europe qui propose son propre fue arrière muni d’un radar vélo: Sigma. Le fabricant allemand a sorti son Sigma RECO 81 LINK, qui se positionne directement face au Garmin RTL-515 et sur certains aspects aussi son successeur le RearVue 820. Mais il faut bien le dire, jusque là les modèles alternatifs avaient tous des points négatifs qui laissaient les radars de Garmin avec une longueur d’avance. Avec le RECO 81, ces limitations de fonctionnement tombent pour une bonne partie, et Sigma propose une alternative crédible et fiable, pour les utilisateurs en quête de simplicité et de prix accessibles.
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Modèles et prix du Sigma RECO 81 LINK
Le radar Sigma RECO LINK est disponible en deux variantes: le RECO 81 LINK est le modèle standard, testé dans cette article et dans cette vidéo. Le modèle RECO 80 LINK est d’apparence tout à fait similaire, mais prévu pour les pays dans lesquels le feux clignotant n’est pas autorisé sur un vélo (comme l’Allemagne).
Le Sigma RECO 81 LINK a été lancé au prix de 180€, mais on le trouve déjà sur certains sites à 130€, ce qui le positionne très agressivement face à la concurrence.
Le Sigma RECO 81 se situe dans la moyenne de la taille des radars cyclistes, et fait figure de poids léger, avec 63 grammes sur ma balance contre 71 grammes pour le RTL-515 et 86 grammes pour le RearVue 820.
Le test du radar cycliste Sigma RECO 81 LINK en vidéo
Le Sigma RECO 81 est-il enfin le radar vélo capable de rivaliser avec les Varia de Garmin? Après deux mois de test intensif, le verdict est clair: oui. Dans cette vidéo, je passe en revue toutes les caractéristiques de ce feu arrière et radar de Sigma et je le compare directement au RTL 515 et au RearVue 820 de Garmin!
- Introduction
- Présentation, modèles et prix
- Montage et compatibilité
- Les modes d’éclairage
- Le fonctionnement du mode radar
- La détection de freinage
- Conclusion du test du Sigma RECO 81
Les principales caractéristiques du RECO 81
Comme l’essentiel des radars cyclistes du marché, le Sigma RECO 81 Link combine un feu arrière et un radar de détection des véhicules à l’arrière du vélo. Voici les principales caractéristiques de ce feu/radar:
- Détection des véhicules jusqu’à 160m, dans un angle de 60° (30° de chaque côté)
- Feu arrière annoncé visible jusqu’à 500m
- 6 modes lumineux dont un mode peloton
- Autonomie allant jusqu’à 30 heures en mode radar seul
- Détection du freinage
- Format compact, 63 grammes (sans support), 100 grammes avec le support
- Compatible ANT+ et Bluetooth Smart (uniquement pour lien avec l’app de Sigma)
- Utilisable sous la pluie avec une étanchéité IP67
- Charge via USB-C Bouton physique à l’arrière pour changer de mode lumineux
Charge, autonomie et éclairage du Sigma RECO 81
Le Sigma RECO 81 LINK se recharge via un port USB-C. Son autonomie est l’un des points forts de ce modèle, et elle varie en fonction du mode lumineux utilisé:
| Mode | Autonomie (heures) |
|---|---|
| Feux fixe haut visibilité | 15 |
| Peloton | 26 |
| Flash jour | 21 |
| Flash nuit | 23 |
| Flash ECO | 27 |
| Radar seul | 30 |
Le RECO 81 utilise une batterie intégrée. Des vis accessibles permettent à priori d’ouvrir le radar, mais Sigma ne communique pas pour l’instant sur la possibilité de commander une batterie de rechange. Une charge complète du radar dure 3 heures.
Intensité et mode lumineux
Sigma ne communique pas sur la puissance lumineuse de son radar. D’apparence, il est grosso modo équivalent à ce que propose le RTL-515 de Garmin, un peu moins puissant en puissance lumineuse max que le RearVue 820. Le radar reste néanmoins parfaitement visible dans toutes les conditions en mode flash jour ou fixe. Les modes nuit ou flash eco rendent le cycliste parfaitement visible de nuit. Le mode peloton quant à lui fait ce qu’on attend, à savoir ne pas éblouir ses co-équipiers, mais du coup est moins visible pour les autres véhicules également.
Couplage à l’app Sigma Ride
Sigma propose une application centralisée pour gérer ses appareils: Sigma Ride et c’est également cette app que l’on utilise pour gérer le RECO 81. On couple le radar en Bluetooth, puis l’app permet de le mettre à jour ou d’accéder à certains paramètres de configuration (actuellement il faut le dire, quasiment aucune option de configuration).
Il est important de noter que si le profil Bluetooth permet de connecter le radar à l’application Sigma Ride pour la configuration, il ne permet pas d’utiliser le radar en mode Bluetooth sur un compteur ou une montre tiers. Pour la communication avec un appareil cycliste, il faudra obligatoirement passer par l’ANT+. Cette limitation est commune à la plupart des radars du marché, l’absence de profil Bluetooth standardisé pour les radars cyclistes étant l’une des raisons principales.
Montage sur le vélo
Le Sigma RECO 81 LINK est livré avec un support pour tige de selle qui s’adapte aux différents types de tiges, qu’elles soient rondes ou profilées. Le support se fixe avec un système d’élastiques classique sur ce type d’accessoires.
Le radar lui-même se fixe ensuite sur le support avec un système quart de tour rigoureusement identique aux radars de Garmin comme le RTL-515. Cela permet d’utiliser tous les système de montages tiers qui existent déjà sur le marché.
Au niveau des dimensions, il est très proche de celles du Garmin RTL-515, et même un peu plus léger.
Couplage à un compteur ou une montre compatible
Le Sigma RECO 81 se couple en ANT+ avec n’importe quel compteur ou montre supportant le profil radar. J’ai testé le radar sur plusieurs appareils durant mes tests:
- Le compteur Sigma ROX 11.1
- Le Garmin Edge 1050
- Le Garmin Edge 850
- La fenix 8 Pro
- Le COROS Dura
- Le Wahoo ELEMNT Roam 3
Sur tous ces appareils, le couplage s’est effectué sans problème particulier. La détection des véhicules s’affiche ensuite de manière classique sur l’écran du compteur ou de la montre, avec une barre indiquant la progression du véhicule en approche, accompagnée d’un signal sonore et/ou d’une vibration selon les paramètres de l’appareil.
J’ai eu une seule déconnexion durant tous mes tests, sur le Edge 850 lors d’une sortie à Majorque. Le radar s’est reconnecté automatiquement quelques secondes après. Comme cela ne s’est jamais reproduit sur les autres appareils, ni d’ailleurs sur le 850 lors des autres sorties, je mets cela sur le compte d’un bug ponctuel du compteur Garmin plutôt que d’un problème du radar lui-même.
Comme il n’y a pas de profil Bluetooth universel pour les radars cyclistes, il n’est pas possible de coupler le RECO 81 à des montres qui ne supportent que le Bluetooth, comme les modèles COROS, Suunto ou Polar. Cette limitation n’est pas spécifique à Sigma, elle concerne tous les radars du marché.
Éclairage: les différents modes
Le Sigma RECO 81 propose 6 modes d’éclairage différents, que l’on sélectionne directement avec le bouton à l’arrière de l’appareil par pressions courtes successives:
- Mode LV (fixe haute intensité): éclairage constant et lumineux
- Mode peloton: éclairage constant moins intense pour ne pas éblouir les cyclistes derrière soi
- Mode flash jour: clignotement intense pour la visibilité de jour
- Mode flash nuit: clignotement adapté à la circulation nocturne
- Mode eco flash: clignotement plus économique pour préserver l’autonomie
- Mode radar seul: pas d’éclairage, uniquement la fonction de détection
Sigma annonce une visibilité jusqu’à 500m dans le mode le plus lumineux. Il est intéressant de préciser qu’en mode « radar seul », le feu reste éteint en temps normal mais clignote lorsqu’un véhicule approche. Dans ce mode, la détection de freinage active également la luminosité. Au moment de boucler cet article, il n’existe pas de moyen de configurer ce fonctionnement dans l’app.
Le radar de Sigma dispose aussi de fenêtres sur les côtés, qui le rendent visible également latéralement, surtout dans l’obscurité.
Le fonctionnement du mode radar
C’est sur cet aspect que le Sigma RECO 81 m’a le plus impressionné durant tous mes tests. Sigma annonce une distance de détection allant jusqu’à 160m, et dans les conditions de tests sur le terrain, j’ai pu constater une détection effective entre 140 et 150m, ce qui est parfaitement dans la moyenne haute du marché, et largement suffisant dans toutes les circonstances sur le vélo.
L’angle de détection annoncé est de 60° (30° de chaque côté), ce qui est plus large que sur un Garmin RTL-515 (40°) et équivalent à ce que propose le RearVue 820. Cela permet une détection efficace même dans des virages ou sur des routes sinueuses. Par contre, un cône de détection plus large signifie aussi que le radar « capte » les véhicules plus facilement sur les routes parallèles, ou des trains sur des voies à proximité.
Sur le terrain, et pendant l’ensemble de mes tests, le Reco 81 a toujours détecté les véhicules qui arrivaient derrière moi sans aucune exception. Et fait encore plus rare sur ces appareils: je n’ai jamais constaté de faux positifs. Pas de voitures fantômes, pas de détections aléatoires, pas de démultiplication injustifiées de véhicules à l’écran.
Ce comportement est à mettre en perspective avec ce que j’ai pu constater sur d’autres radars que j’ai testés sur la même période. Le Cycplus L7 par exemple génère régulièrement 3 à 10 voitures fantômes sur une sortie de deux heures. Le Bryton Gardia avait également ce genre de comportement. Sur le Sigma, rien de tout cela. Le radar fait exactement le job et on peut être certain que si il ne dit rien, il n’y a rien derrière soi, et que si il annonce quelque chose, il y a réellement quelque chose. Ça parait évident, ce n’est pas gagné sur tous les appareils!
Il est à noter que Garmin propose un affichage « partagé » sur ses compteurs récents depuis la sortie du RearVue 820. Cet affichage peut être utilisé avec le Sigma RECO 81, mais bien entendu, le radar n’affiche que l’approche des véhicules, et pas leurs déplacements latéraux comme c’est le cas du RearVue 820.
Comme tous les radars du marché, le Reco 81 a aussi les mêmes limites « techniques » habituelles:
- Un véhicule qui se stabilise derrière le vélo et roule à la même vitesse n’est plus détecté après quelques secondes (le seul qui le garde « à l’œil », c’est le RearVue 820)
- Un train ou un véhicule sur une route parallèle peut être détecté comme s’il approchait par l’arrière
- Lorsque plusieurs véhicules approchent en file serrée, il peut arriver que le radar ne voie pas tous les véhicules.
- Sur une route sinueuse ou très vallonnée, le radar peut détecter un véhicule tardivement tout simplement parce qu’il ne peut pas le « voir » avant d’avoir une vue dégagée.
Ces comportements sont normaux et ne doivent pas être considérés comme des défauts du radar. C’est tout simplement le fonctionnement de cette technologie de détection et c’est valable pour quasiment tous les appareils du marché.
L’absence de réseau de feux: un plus ou un moins…
La grande particularité du Sigma RECO 81 par rapport à la plupart de ses concurrents, c’est qu’il ne s’intègre pas au réseau de feux ANT+. Concrètement, cela signifie qu’il n’est pas possible de changer le mode lumineux du radar depuis le compteur ou la montre. Pour passer du mode flash jour au mode peloton par exemple, il faut presser physiquement le bouton à l’arrière du radar.
Pour ma part, je trouve que c’est un choix qui simplifie grandement l’utilisation pour beaucoup de personnes. Le réseau de feux peut être source de confusion pour certains utilisateurs, qui ne comprennent pas toujours pourquoi leur radar passe d’un mode à l’autre, ou pourquoi il s’allume ou s’éteint automatiquement. Avec le Sigma RECO 81, le fonctionnement est limpide: on appuie sur le bouton, on choisit son mode, et c’est tout.
En revanche, cela rend l’appareil un peu moins polyvalent dans son intégration avec un Garmin par exemple. On perd la possibilité de gérer l’éclairage de manière centralisée depuis le compteur, et la réactivité de changement de mode depuis l’appareil cycliste. Ou le réglage automatique en fonction de l’heure de la journée.
C’est un compromis, et il faudra évaluer si cette absence est un problème en fonction de ses propres habitudes d’utilisation. Pour ma part, après plusieurs mois d’utilisation, je n’ai pas ressenti cette limitation comme un manque.
Il est aussi à noter que le RECO 81 peut se synchroniser avec le feu avant Sigma AURA 100, et le changement de mode sur l’un modifie le comportement de l’autre. Je n’ai pas testé ce fonctionnement.
Feu stop et détection de freinage
A l’instar des radars récents de Garmin ou de marques chinoises, Sigma propose aussi un éclairage spécifique lorsque le feu détecte un freinage. C’est à dire que le radar détecte lorsqu’il y a une décélération ou un freinage, et la luminosité s’intensifie.
Pour la première fois, un radar est capable de détecter cela avec une latence raisonnable. J’ai testé le radar Gardia de Bryton, le L7 de Cycplus ou le RearVue 820 de Garmin, et les trois avaient une réactivité beaucoup trop lente pour que la fonction ait le moindre intérêt. Sur le Sigma RECO 81, la sensibilité est telle que la réaction est quasiment instantanée.
Cette réactivité et sensibilité est parfois visible par exemple simplement en ayant pris de l’élan en descente et en démarrant une montée, la décélération active le feu de freinage. C’est un cas dans lequel on ne s’attend pas forcément à ce qu’il s’active, mais finalement, est-ce mauvais si un véhicule en approche est notifié d’une décélération?
Conclusion du test du Sigma RECO 81 LINK
Léger, fiable, doté d’une excellente autonomie et d’un port USB-C: le Sigma RECO 81 est sans doute la meilleure surprise que j’ai eue sur le segment des radars cyclistes proposés en alternative à ceux de Garmin. Pour la première fois, je tombe sur un radars alternatif qui fait aussi bien voire mieux que les appareils de Garmin, et tout ça en plus léger et en moins cher. Le radar fait son travail de manière exemplaire: aucune voiture manquée, aucun faux positif, une autonomie confortable et un fonctionnement simple et efficace! Pour un équipement de sécurité utilisé quasiment au quotidien, c’est exactement ce que je demande.
Pour moi, le RECO 81 représente vraiment l’évolution du Garmin RTL-515 que j’attendais depuis longtemps. C’est la mise à jour parfaite que Garmin aurait dû proposer à la place (ou en plus) du RearVue 820: un radar qui fonctionne aussi bien voire mieux, qui est plus léger, avec une autonomie plus généreuse, mais sans la débauche de fonctionnalités gadgets qui alourdissent la facture du RearVue 820 pour un gain qui est pour beaucoup superflu.
Le seul vrai compromis réside dans l’absence d’intégration au réseau de feux. Mais pour la plupart des utilisateurs, c’est plus un confort en moins qu’un véritable problème. Certains ne s’en rendront même pas compte, en si disant simplement que le RECO 81 est enfin un compteur qui ne change pas aléatoirement de mode de fonctionnement!
J’ai aimé ou pas aimé
Sur le Sigma RECO 81LINK, j’ai aimé:
- Le fonctionnement parfait du radar en détection, sans aucun faux positifs et aucun véhicule manqué
- L’autonomie confortable
- Le poids du RECO 81 qui en fait un des plus légers du marché
- Le rapport qualité/prix qui en fait à mon avis le meilleur radar du marché à ce jour
J’ai moins aimé:
- L’absence d’intégration dans les réseaux de feu ANT+ qui sera une petite limitation pour les utilisateurs de compteurs Garmin qui disposent d’autres feux connectés qui veulent tous les piloter depuis le compteur
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